廃校での準備
近年、都内でも児童数の減少により廃校が増えている。
この校舎も都から売却され、今では個人が買い取り、貸しスタジオとして利用されていた。
その日は配信イベントの準備で、午前から僕を含めてスタッフ5人が入っていた。
午後には配信者やタレントたちが来る予定で、それまでに楽屋やケータリング、トイレの確認まで済ませねばならない。
僕は備品を運ぶために何度も廊下を往復する。
昼間のはずなのに古い磨りガラス越しの光は薄暗く、壁の塗装も剥げ落ちていて、人気のない廊下は妙に不気味さを増していた。
廊下に響くもの
2階に上がって備品を置き、また廊下を歩いていたとき。
“コツ、コツ”と、遠くから誰かが近づいてくる足音がした。
ほかのスタッフだろうと思ったが、廊下の角を曲がっても誰の姿もない。
首を傾げながら戻ると、背後で“ガラリ”と音がした。
振り返ると、教室の扉が少しだけ開いている。
気のせいだろうと思い直し歩き出すと、今度は向かいの教室の扉が“ガラリ”と開いた。続けざまに、廊下に並ぶ扉が一つずつ順番に開いていく。
僕の額には、冷たい汗が滲んだ。
記録された声
慌てて控室に戻ると、別のスタッフが怪訝そうに言った。
「ねえ、さっき廊下で誰と喋ってたの？」
もちろん僕じゃない。
彼は机の上のモニターを指差す。設営確認のため回していたカメラが、廊下を映していたのだ。
そこには誰もいない廊下が広がっている。
だが音声を巻き戻すと、「はやく」「まって」と、複数の子どもの声がはっきり残っていた。
昼間なのにありえない。僕たちは顔を見合わせる。
“ギィ……”
そのとき、廊下の方で長く軋む音がした。
モニターに目をやると、さっきまで開いていた教室の扉が一つ、ゆっくり閉まっていく。
そして僕は、見てしまった。
扉の隙間から伸びた小さな手が、確かにそれを押し戻していたのを。
※この物語はフィクションです。
※記事に使用している画像はイメージです。
◆斎 透(さい とおる)
noteにて短編小説を執筆中の、犬と暮らすアラサー女子です。
やるせない夜にそっと寄り添うような文章をお届けしています。
幼い頃から、オカルト好きな母と叔母の影響で、不思議な話に夢中に。
「誰でも一つは、背中がひんやりする話を持っている」をモットーに、
ゾッとするけど、どこか温度のある物語を綴っています。
美容やキラキラした話題に疲れた夜、よければ一編、覗いてみてくださいね。
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