用途不明の和室
実家には昔から誰も使っていない和室があります。
物置でもなく、家具もほとんど置かれていません。
ある日、久しぶりに実家へ帰ったとき。
母と話している途中、ふとその和室が目に入りました。
その瞬間、突然部屋のことが気になりだしました。
何故、誰もこの部屋を使っていないのだろう。
少し古いけれどきれいな部屋なのだから、普段使いするなり物置にするなりすればいいのに。
「そういえば、なんであの部屋って誰も使わないの？」
「……えっと、何でだろうね」
「言われてみれば確かに、ずっと放っておいたままだな」
思ったことを何気なく尋ねると、母は不思議そうに首をかしげ、隣の父もそれに同調しました。
理由もないのに、家族全員が何十年も一つの部屋を避けている。
そう考えると、急に気味が悪くなり、その和室のことが頭から離れなくなってしまいました。
家族写真に写る男性
その日の夜、昔のアルバムなら何かわかるかもしれないと思い、押し入れから引っ張り出してみることに。
すると、古い家族写真の中に知らない男性が写っていました。
祖父母と若い頃の両親、幼い僕。その後ろには、見覚えのない男性。
別の写真にもその男性はいました。しかも、必ず例の和室の近くにいるのです。
「アルバムにあった写真なんだけど……この人、誰？」
「……知らない」
「こんな写真、撮ったか？」
母と父も、私と同じようにこの写真に心当たりがないと言うんです。
さらに写真を見ていると、奇妙なことに気付きました。
私が生まれる前、男は家族と並んで笑っています。
しかし、私が成長するにつれて家族から離れ、少しずつ和室へ近づいていました。
最後の写真では、開いた襖の向こうに半分だけ姿を隠しています。
気味が悪くなり、その日はアルバムを閉じました。
新たな異変
翌朝、早い時間に焦った様子の母に叩き起こされました。
「ねえ、あの部屋……開けた？」
母に連れられ廊下に出ると、和室の襖が少しだけ開いているのです。
もちろん、私は触っていません。
父が恐る恐る中を確認すると、畳の中央には見覚えのない古いアルバムが。
最初のページには、あの男性が一人で写っていました。
ページをめくるにつれて祖父母、両親、そして私が一人ずつ加わっていきます。
最後の一枚は、あの和室で撮られた写真でした。
そこには家族全員が並んでいます。その後ろには、あの男性。
そして写真の端から、こちらへ伸びる誰かの腕だけが写っていました。
あの和室をなぜ使わないのか、今では誰も思い出せません。
ただ、それ以来家族の誰も、その話はしなくなりました。
今も、和室は誰も使わずに放置されたままです。
※この物語はフィクションです。
※記事に使用している画像はイメージです。
◆さしすせそそぎ
怪談や都市伝説、モキュメンタリー作品が好きで日頃からさまざまなホラーコンテンツに触れています。不気味な余韻が残る物語や「読まなければよかった」と思いながらも続きが気になってしまうような怖い話をお届けできればと思っています。
特に、人の悪意や心理が生み出す恐怖を描いた作品や読み終えたあとにもう一度振り返りたくなるような意味が分かると怖い話、ひんやりとした読後感が印象に残る物語が好きです。
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