親友のためのパーティー
私の親友は姉と2人で一軒家に暮らしています。
彼女の両親はかなり自由な人たちで家を空けていることが多く、長い付き合いの私でも2、3回しか会ったことがありません。
そんな親友の姉が県外へ転勤することになりました。
大好きすぎて「お姉ちゃんがいないなんて耐えきれないよお〜！」とべそをかく親友の気晴らしも兼ねて、彼女の家でお泊まり会をすることに。
その日はふたりでお菓子を広げて映画を見たりボードゲームをしたり、夜遅くまで楽しく過ごしました。
深夜、喉が渇いて目を覚ました私はリビングへ向かいました。
冷蔵庫へ向かう途中、床のわずかな段差に足を引っかけ転びそうになります。
何に躓いたのだろうと見てみると、床板の一部に取っ手のようなものがありました。
床下収納かな？
親友とは昔からお互い遠慮のない仲です。
私は大して考えもせず、その取っ手に手をかけました。
しかし、そこにあったのは収納ではありません。
暗い地下へ続く階段でした。
未知の空間
やけに綺麗なのが気になり降りてみると、壁には電気のスイッチがあります。
地下の扉を開けてみると、ワンルーム内にベッドや机、小さな冷蔵庫、衣装ケースなどが置かれていて普通に生活できそうな空間になっていました。
「お姉ちゃんが使ってたのかな……？」
そう思いながら眺めていると、壁に身長を記録した跡を見つけました。
親友と姉の名前が並び、それぞれの成長が何年にもわたって記されています。
しかし、その隣には知らない名前がありました。
その名前の身長の記録も、親友たちと同じように毎年少しずつ線が高くなっています。
棚にあるアルバムの広い背表紙が目に留まり引き出してみると、中には古い写真もありました。
写っているのは、幼い頃の親友と姉。
そしてふたりの間に立つ、知らない女の子。
3人はどの写真でも楽しそうに笑い、親しげに身を寄せあっていました。
写真の枚数はそんなに多くはなく、写真を撮る度に彼女たちはみるみる成長していました。
これは、なんなのだろう？そう思いながらアルバムを見ているうちに、写真の奇妙な共通点に気付きます。
……写真の背景は、全部この地下室でした。
見てはいけないもの
アルバムを一通り見た後、なんとなくここに入ったことを親友に悟られてはいけない気がしました。
私は大急ぎで階段を登り、床板を戻します。
次の日、いつも通りの親友と朝食を摂り、そのまま予定通り解散しました。
それ以降、私からはなんとなく連絡がしにくくなり、親友からの連絡も徐々に減っていきました。
1年も経つ頃には、自然消滅するような形で疎遠に。
私が気付いたものが、彼女にとって不都合なものだったのでしょうか？
答えは今でもわかりません。
でも、こうして離れることができたことに、ほっとしている自分がいます。
※この物語はフィクションです。
※記事に使用している画像はイメージです。
◆さしすせそそぎ
怪談や都市伝説、モキュメンタリー作品が好きで日頃からさまざまなホラーコンテンツに触れています。不気味な余韻が残る物語や「読まなければよかった」と思いながらも続きが気になってしまうような怖い話をお届けできればと思っています。
特に、人の悪意や心理が生み出す恐怖を描いた作品や読み終えたあとにもう一度振り返りたくなるような意味が分かると怖い話、ひんやりとした読後感が印象に残る物語が好きです。
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