退職した先輩
私が勤めている会社は色々と古くて、いまだに女子だけ制服があるんですよ。
まあ、1人ひとつ大きめのロッカーが割り当てられているのはいいんですけどね。便利ですし。
私の隣のロッカーは、少し前まで先輩のAさんが使っていたんです。
Aさんは仕事ができて面倒見もよく、私もずいぶんお世話になりました。
ところが、ある日突然会社に来なくなったんです。
最初は体調不良だと聞いていたんですが、1週間経っても、2週間経っても出勤しません。
上司に尋ねても、「本人の事情だから」と言われるだけ。
結局、Aさんはそのまま退職することになりました。
開いているロッカー
Aさんのロッカーは、退職してしばらく経った頃に片づけられました。
制服も私物もなくなり、中は空っぽです。
ところがある朝、更衣室に入ると、そのロッカーの扉が少し開いていました。
誰かが間違えて開けたのかなと思い、閉めておきました。
でも、それが何日も続くので、何か変だなと思ったんです。
ある日、いつものように開いている扉を閉めようとしたとき、中に小さな紙袋が置かれていることに気づきました。
取っ手もついていない、ちょっとしたプレゼントを入れるような袋です。
不思議に思って取り出すと、Aさんの社員証が入っていました。
一緒に、折りたたまれたメモが1枚。
『私が辞めた理由、まだ聞いてないよね』
見覚えのある、Aさんの字でした。
増えるメモ
上司に相談しようかと思いましたが、いまいち踏ん切りがつきませんでした。
Aさんが突然いなくなったとき、上司はずいぶん素っ気ない態度でした。
退職の理由もはっきりとは教えてもらえず、何か事情があるのだろうと思っていたんです。
もしかすると、上司が原因なのかもしれません。
そう考えると、簡単には話せませんでした。
翌朝、ロッカーの中にはまた紙袋がありました。
今度はメモだけです。
『あなたも気をつけて』
さすがに気味が悪くなりました。
Aさんに連絡しようとしましたが、以前教えてもらった電話番号は使われていませんでした。
メッセージを送っても返事はありません。
その日から、私は職場の人たちの様子が妙に気になるようになりました。
上司が私の席をちらちら見ている気がする。
同僚たちが小声で話していると、自分のことを言われているように感じる。
考えすぎだとわかっていても、落ち着きませんでした。
次は……
その日の帰り、更衣室で着替えていると、隣のロッカーから小さな音がしました。
「カタンッ」と何かが落ちるような音です。
目を向けると、Aさんのロッカーが少し開いていました。
ついさっきまで閉まっていたはずなのに。
恐る恐る扉を開けると、中には見覚えのある社員証が落ちていました。
私の社員証です。
裏返すと、油性ペンで文字が書かれていました。
『次はあなたの番だから』
私はその社員証をロッカーに戻し、逃げるように更衣室を出ました。
翌朝、会社に行くと、Aさんのロッカーには新しい名札がついていました。
そこに書かれていたのは、私の名前。
驚いて上司に尋ねると、不思議そうな顔をされました。
「何言ってるの？そこ、最初からあなたのロッカーでしょ」
隣を見ると、私がずっと使っていたはずのロッカーがありました。
扉は少しだけ開いています。
中をのぞく勇気はありません。
※この物語はフィクションです。
※この記事に使用している画像はイメージです。
◆味醂
子どもの頃から怖い話が好きで、ホラー小説やネット怪談など、文章作品を中心に親しんできました。
映像作品の痛そうな表現や急に驚かせる演出は少し苦手ですが、想像がふくらむ怖さや、日常の違和感が少しずつ不穏さを増していくような話に惹かれます。
読んだあとふとした瞬間に思い出してしまうような“あとから効いてくる怖さ”を大切にしています。
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