ハイスペ男子完全版！？サッカー・上島拓巳【ときめきから始めるSPORTS観戦！】#前編

 今回、上島選手は『ときめきから始めるSPORTS観戦！』に登場した選手の中で、最年少アスリートだよ。ふふ……フレッシュで素敵です♡

ありがとうございます(笑)2020年の2月に23歳になります。

まずは、サッカーを始めた頃のお話から聞かせて欲しいな。何歳からスタートしたの？

小学校1年生の頃ですね。学校の授業でサッカーをやったら、不思議とすぐに上手いプレーができて(笑)単純ですが、それが嬉しくて楽しくて、すぐに両親に「サッカーやりたい！」ってお願いしました。その時ちょうど引っ越しすることが決まっていて、神奈川から千葉に越してきたタイミングで地元のサッカークラブに入れてもらって。でも実は、父も母もテニスが好きなので、それまでは双子の弟と一緒にテニスをやっていたんですよ。

へー！双子さんなんだ！珍しいね。じゃあ弟さんも一緒にサッカークラブに入ったの？

いえ、弟はずっとテニスをやっていました。もともとテニスのセンスは彼の方が格上だった気がしますね。兄弟仲はすごく良いので、テニスやサッカー、野球、TVゲーム……色んなスポーツや遊びを一緒に経験してきました。弟は今でこそ一般企業に勤めていますが、大学まではずっとテニス部でキャプテンもしていたので、二人とも体育会系です。顔もすごく似てるって言われますよ(笑)

こんなイケメンが2人もいる家に住みたい……♡(笑)上島選手は、テニスが好きだったの？テニスをやめて、サッカーを始めることに迷いや抵抗はなかった？

もちろんテニスも楽しかったですよ。でも、サッカーを初めてやった時に経験者の子から“めっちゃうまい！”って一目置かれた時の快感が忘れられなくって！！だから抵抗や迷いは全くなかったです。サッカークラブに入ってからはずっと、センターフォワードという攻めの王様的ポジションでした。チームのボールはとにかく僕に回ってきて、全部点を決めていたんです。自分で言うのも変ですが、まさに“点取り王”状態で……。それに、僕自身もとにかくNo.1じゃないと許せなかった。小学校2年生の時なんて、別の子が大会のMVPに指名されたことに怒ってメダルを奪い取っちゃったこともありました。その子も気を使ってかメダルを譲ってくれて……(笑)そのあと一人で猛反省です。

すごい小学生(笑)でも、負けず嫌いなのはいいこと！ずっと街のサッカークラブの王者だったんだね。柏レイソルには何歳の頃に入ったの？Jリーガーの卵がたくさんいる環境はどんな感じだったのかな。

10歳の頃ですかね。柏レイソルのアカデミー(＝日本プロサッカーリーグの育成組織)に入って僕のサッカー人生は一変、いきなり攻めから守備へとポジションが下がって行ったんです。考えれば当たり前のことなんですが、アカデミーは色んな街の「サッカーの王様セレクション」だったんですよね。だから、その中でも攻めの王様を貫くことは至難の技。試合に出るたびにその王者達の強さを目の当たりにして、「フォワードで勝負していても勝てない」って思ったんです。だから、試合に出させてもらえる別の技を身につけなきゃなって。それから気持ちを切り替えて、「僕は一生ディフェンスでやって行こう」と決めました。幸い、僕は10代で身長が大きく伸びたので、そういった面でもディフェンダーに適していたんです。相手がゴールを狙ってきた時に、敵フォワードと競り合いで体格的に優位に立てますからね。

なるほどね〜〜「王様が王様じゃなくなる」時、気持ち的な変化はあった？すごく悔しかったんじゃない……？

もちろん悔しいですが、周りにも同じ気持ちを味わっている仲間がいたから弱音なんて言ってられないですね。それより、自分以上に点を取るメンバーがいる中で、どうやったら試合に出してもらえるかって言うのをたくさん考えました。きっと、守備的なポジションだけをやってきたプロサッカー選手はほとんどいないと思うんです。みんな最初は、自ら点を取りたくてサッカーを頑張ってる。その中で、ディフェンダーとして生き残るか、また別の選択肢や技を身につけるかを見極めて、自分のポジションを確立してきたんだと思います。

Jリーグのアカデミーチームに所属していると、高校のサッカー部には入れないよね？いわゆる、「全国高校サッカー選手権」には出られない！？

そうですね、また別の大きな大会がありますが「全国高校サッカー選手権」には出られないです。

そうだよね〜。周りの子の意見とか聞いて、アカデミーと学校の部活動の違いって感じた？しげるは何となく、部活動の方が先輩後輩の上下関係が厳しそうってイメージを持ってるんだけど……(笑)

そういうイメージで見られがちかもしれませんが、校風によって様々だと思います。僕のキャラクターなのかもしれないですが、柏レイソルではほとんど上下関係を感じないですね。みんなとタメ語で話しますし、年齢問わず色んな人を食事に誘いますよ。「今日、飯行こうや！」って。反対に、フィールドでは年上が相手でもバチバチすることだってあります(笑)

へー！フランクなんだね！でもフィールドの中で上下関係とか言ってらんないよね。上島選手はさ、小学校1年生でサッカー始めて、4年生の時にはもう柏レイソルのアカデミーに入ってって、すごく順調なサッカー人生を歩んでいるよね。いつ頃から本格的に「プロになりたい」って思うようになったのかな。

う〜ん、小学生の頃から変わらず「Jリーガーになりたい」と思っていました。それこそ、柏レイソルの選手の試合をよく見に行っては、刺激をもらってましたね。でも、僕は全然サッカー界でのエリート街道を歩めていないんです。

そうなの？でも、現に今「Jリーガー」になってるんだから、ちゃんと小さい頃からの夢を実現させてるじゃない！すごいよ！

そうですね。そういう意味では、夢が叶いました！でも、悔しい思いもたくさん。サッカーって団体スポーツだから、試合に出られない人が絶対いるんです。順調なのは小学校低学年までで、その後は中々試合に出させてもらえない時期が続きました。クラブチームはプロを目指す子が多いからこそシビアな一面もあって……高校2年生の時、もともといたAチームからBチームへ降格させられた時はとくに絶望的でしたね。

そうか、そんな挫折もあったんだね。ショックだった時、どうやってモチベーションを立て直したの？

その頃から、自分がしてきたことを振り返りたくて『サッカーノート』を毎日書き始めたんです。それまでは、とにかく試合に出たくて“コーチの評価を得るため”に他の人ばっかりに矢印を向けてたことに気づいたんですよね。Bチームに降格して初めて、人と比べるんじゃなく「自分自身の成長」を意識するようになりました。1日の過ごし方、タイムマネジメント、良かった点・改善点などを書き留めるだけなんですが、書くのと書かないのとでは全然違いますね。サッカーノートを始めてからはすごく自己分析がしやすくなって、成長率がすごく上がったなって実感しています。

うん、記録に残すって、本当大事。サッカーノートだけじゃなくてさ、日常生活で気づいたこととか、反省したことを振り返ることが、その人の学びや成長になるんだろうね。あ〜〜ヤバイ。「しげるノート」書かなきゃ。最近成長できてないわ〜〜(笑)

そうですね。負けず嫌いな気持ちだけは誰よりも強かったので、“もっと成長するにはどうしたらいいのか”って考える力は人一倍あったのかもしれません。考えた結果、自主練習するしかないとわかったので、高校・大学時代は毎日のように全体練習の後もグラウンドへ行って一人でトレーニングしていました。でも、正直プロの道を諦めようとしたこともあったんです。本当は、高校卒業してすぐプロ入りしたかったのですがその道へは上がれず……一度大学へ進学して、学校へ通いながらもう一度柏レイソルでプロになれるよう頑張っていたんですが、思うようには行かなくて。一般企業にも挑戦できたらなという思いがあったので、就職活動をしようかなって思ってたんです。でも、家族で食事をしていた時に就活も考えてるって話をしたら、「そういうゆるい気持ちでサッカーやっているんだったらいますぐ辞めろ」って父が怒ったんですよね。そうして父に突き放されたことによって、逆に僕の火がついちゃって……。そうしたら運よく、柏レイソルのキャンプ(トップチームだけが行ける強化合宿)に初めて呼ばれて気持ちが完全に切り替わりました。そして大学を卒業した今年、正式に入団させていただいたんです。

ドラマみたいなタイミングで声がかかったんだね。厳しい言葉だったけど、ご両親もずっと、Jリーガーになる夢を応援してくれてたからこそだねきっと！上島選手が、辛いこともたくさん経験してるのにこれほどサッカーに熱中している理由って何？

試合に勝った後の「高揚感」かな。あと、相手のフォワード選手と競り合ったり、自分のプレーがうまく行ったときに味わう、ひとつひとつの成功体験がクセになるんです。他では味わえないですね。多分、サッカー以上に僕が情熱を注げるものは一生現れないと思います。勝利した喜びで感極まって涙が出ちゃうなんてこと、サッカーというかスポーツ以外で存在するのかな。

も〜〜意外とサッカー馬鹿(笑)予想以上に愛のある発言だったから、いい意味でびっくりよ。そんな、愛に溢れた上島選手の「サッカー選手としての目標」はなんだろう？

最終的な目標は、ワールドカップに出て活躍することですね。ワールドカップの時期は、より多くの人がサッカーを見て応援してくれてすごく盛り上がるし、自分がそうだったように、僕もサッカーで人に感動をあげられる人になりたいなって。あと、将来的には世界的にサッカーが強いと言われているイングランドのチームでプレーしたいですね。

イングランドかあ。サッカーの本場だよね。じゃあ、サッカーのこと何も知らない女性がこれからサッカーを見始めるとしたら、どんなところが面白いと思う？おすすめポイントは？

サッカーは、やったことない人でも比較的わかりやすいスポーツだと思います。手でボールを触ったらダメ、相手の足をひっかけて倒したりしたらファール、外に出たらスローイン……って感じで本当にシンプルなルールだけ。あと、試合の内容やルールが分からなくたって、スタジアムに遊びに来るだけでも楽しいと思いますよ！活気があってグルメやお酒もあって、ちょっとしたお祭りに行く感覚で観戦しにきてもらえたらいいな。

確かに！ルール分からなくても競技場行くのって楽しいよね。たまにクラブチーム主催のイベントもやってたり。それに、今日グラウンドにお邪魔して思ったけど、柏レイソルのスタジアムってグラウンドとの距離がすごく近くてびっくりした！選手同士の声とか、間近で聞こえそうなくらい。

そうなんです！柏レイソルのスタジアムは、グラウンドとお客さんの距離の近さが魅力。あれほどの臨場感が味わえる場所、他にはないですよ。あと、サポーターさんが熱くて、選手それぞれの応援歌を歌ってくれるんです。距離が近いから応援歌も聞こえやすくて嬉しい！僕の応援歌はまだないんですけどね(笑)

え、じゃあ1番近い目標それだね！「上島選手の応援歌」をサポーターさんにつくってもらって歌ってもらうこと！あーゆー応援歌ってどうやって生まれるのかずっと気になってたけど(笑)

そうですね。きっとサポーターさんの間で僕の活躍が認められたら、次第にできるものなんだろうと思っています。来年あたりにはできているといいなあ(笑)そのためにも、たくさん試合に出て活躍できるように頑張ります！