湖に沈んだ村
地元の都市伝説みたいなものです。
ちょっと有名なデカめの湖があるんですけど、その湖の奥底に村が沈んでるっていう。
たしかに、晴れて水位が低い日だけ岸から少し離れたあたりに、まっすぐ伸びる薄い筋のようなものが見えるんですよ。
子どもの頃、祖母に「あれは昔の道だよ」と教えられました。
なんでも、まだこのあたりが湖になる前、向こう岸の集落へ渡るための道があったんだそうです。
水の下の道
でもダムができただか、山が崩れただか、詳しいことは聞いても誰もはっきり答えません。
ただ祖母だけが、「水が引いたからって行っちゃだめだよ」と神妙な面持ちで言っていました。
大人になってから、その湖へ久しぶりに行ったんです。
秋の終わりで水位が低く、たしかに水面の下に道のような筋が見えていました。
一緒に来た友人が、あれ遊覧船で近くまで行けるんじゃない？ と軽い調子で言うんです。
観光用の小さな船を出している人がいて、頼めば少し沖まで回ってくれるらしくて。
私は祖母の言葉を思い出して嫌だったんですけど、友人は面白がって、せっかくだし行こうよと言って聞きませんでした。
船を出してくれた年配の男性は、道の筋が見えてくるあたりまで来ると、それ以上は近づこうとしません。
「この辺までにしときな」とだけ言って、エンジンを止めたんです。
そこから先の水面は、不思議なくらい静かでした。
風があるのに、その筋の上だけ波が細かくならない。
友人は身を乗り出して、ほんとに見えるじゃん、と笑っていました。
私はなんとなく目をそらしていたんですが、見てしまったんです。
水面の下の道の先に、人が立っているような影が。
深さを考えれば、そんなはずありません。
ただの岩か、水草の影かもしれない。
でもその時、友人が「あれ、誰かいる」と小さく言いました。
それを聞いた船頭が急に船を動かし始めたんです。
「見ないで。戻るよ」
それだけ言って、かなり強引に船を岸へ向けました。
思い出せない
帰り道、友人は妙に静かでした。
「さっきの道、見たよね」
「……うん。見た」
でも、そのあと首を傾げて、「で、俺たちなんで船に乗ってたんだっけ」と言ったんです。
タチの悪い冗談だと思いました。
けれど友人は本気で、自分がどうしてあの道を見に行こうと言い出したのか、その部分だけ思い出せなくなっているようです。
あの湖に沈んだ村は、そもそもどうしてあんなことになってしまったんでしょう。
工事か何かでやむを得ずなのか、それとも、 なにかよくないものを封じ込めるために水底に沈めたのか。
なんとなく、後者のような気がしています。
※この物語はフィクションです。
※この記事に使用している画像はイメージです。
◆味醂
子どもの頃から怖い話が好きで、ホラー小説やネット怪談など、文章作品を中心に親しんできました。
映像作品の痛そうな表現や急に驚かせる演出は少し苦手ですが、想像がふくらむ怖さや、日常の違和感が少しずつ不穏さを増していくような話に惹かれます。
読んだあとふとした瞬間に思い出してしまうような“あとから効いてくる怖さ”を大切にしています。
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